Phonetik und Phonologie befassen sich – ganz allgemein gesprochen – mit der „Lautsprache“, d.h. sie untersuchen, wie das abstrakte System lautsprachlicher Einheiten beschaffen ist und nach welchen Gesetzmäßigkeiten diese Einheiten konkretisiert, übermittelt und wahrgenommen werden. Die Phonologie betrachtet die Lautsprache als System abstrakter, funktionaler (bedeutungsunterscheidender) Einheiten, deren Beziehungen sie zueinander untersucht. Die Phonetik hat zum Gegenstand, die Umsetzung dieser abstrakten Einheiten in die Form konkreter Äußerungen sowie deren Übertragungen und Wahrnehmungen zu beschreiben und nach Möglichkeit zu erklären bzw. aus der Analyse des Konkreten Hinweise auf das Abstrakte beizubringen. [Linke/Nussbaum/Portmann 2004, S. 462]